Красные гиганты: это звезды или их останки?

Красные гиганты – впечатляющие астрономические объекты. В радиусе они превышают размеры Солнца  в 10–200 раз. Но они не всегда были такими, и их жизненный цикл начинался почти так же, как и у многих других звезд.

Красные гиганты – это звезды небольшой или средней массы, находящиеся на поздней стадии своей эволюции. Но, в отличие от своих «не красных» соседей по космосу, их развитие идет по особому пути. В ядре красного гиганта больше не происходит термоядерная реакция, образующая из водорода гелий, – этот процесс начинает протекать в слое, окружающем гелиевое ядро, уже ставшее инертным. Как результат, увеличивается толщина фотосферы, а сама звезда расширяется, занимая все больше пространства.

К красным гигантам относятся также более молодые звезды, которые «сошли» с правильного эволюционного цикла. В их ядре так и не запускается термоядерный синтез – вместо этого они начинают тот же путь, что описанные выше умирающие звезды.

Но оба типа красных гигантов проходят промежуточный этап – становятся субгигантами. Для таких звезд характерен переходный период – термоядерные реакции в ядре уже не протекают, но происходит синтез гелия в оболочке вокруг ядра.

В зависимости от массы звезды процесс синтеза гелия начинается по-разному. Так, если масса звезды не достигает трех солнечных, синтез гелия начинается в виде взрыва. У более массивных звезд нет выраженных изменений, когда запускается этот процесс.

Светимость красного гиганта

Светимость красного гиганта достигает 102–104 от светимости Солнца. Хотя такие звезды гораздо холоднее нашей звезды, огромное количества света, которое они испускают, – это результат прекращения термоядерного синтеза. Именно это приводит к утрате гидростатического равновесия, вследствие чего внешние слои звезды расширяются, и светимость возрастает из-за увеличения площади поверхности.

Остывание внешних слоев звезды, которое наступает вследствие расширения и прекращения термоядерного синтеза, приводит к изменению цвета звезды: это и стало причиной того, что эти космические гиганты получили название «красных».

Наше Солнце ждет такой же исход. По разным оценкам, через 5,4–7,1 млрд лет, когда запасы «топлива» в его ядре подойдут к концу, оболочка Солнца насчет расширяться. А спустя еще приблизительно 1  млрд лет оно увеличится настолько, что поглотит Землю.

Красные гиганты – яркие желтые и красные звезды на фото.
Изображение с сайта ru.wikipedia.org

Статья одобрена экспертом: Марина Атланова

Использование материала полностью для общедоступной публикации на носителях информации и любых форматов запрещено. Разрешено упоминание статьи с активной ссылкой на сайт www.4glaza.ru.

Производитель оставляет за собой право вносить любые изменения в стоимость, модельный ряд и технические характеристики или прекращать производство изделия без предварительного уведомления.